Под Грецией, либо Элладой, мы будем подразумевать все земли, заселенные в античности грекоязычными народами. Мы начнем оттуда, откуда приходили почти все завоеватели, — с бугров и долин Эпира. Предки греков задержались тут, обязано быть, на долгие годы, ибо в Додоне они организовали святилище собственному богу неба, громовержцу Зевсу; еще в 5-ом веке греки обращались к здешнему оракулу и читали волю богов в звоне котлов либо шепоте листвы священного дуба 1. На юге Эпира протекала река Ахеронт; обступившие ее ущелья были настолько темны и глубоки, что греческие поэты говорили о ней как о преддверии Аида либо даже самом Аиде.
В гомеровские дни эпироты были основным образом греками как по языку, так и по обычаям; но потом с севера на их нахлынули новейшие волны варварства и отвратили их от цивилизации. Выше вдоль Адриатики лежит Иллирия, скудно населенная одичавшими пастухами, продающими скот и рабов за соль 2.
