По правилам игры, в пустой барабан пистолета заряжается один либо несколько патронов с тем, чтоб остались вольные каморы, опосля чего же барабан несколько раз проворачивается так, чтоб игроки не знали, где размещаются патроны, а где — пустые каморы. Опосля этого игроки по очереди подносят ствол пистолета к своей голове и жмут на спусковой крючок. В обыденных азартных играх для имитации российской рулетки употребляется игрушечный пистолет.
Выражение «русская рулетка» время от времени применяется в переносном смысле для обозначения некоторых потенциально небезопасных действий с труднопредсказуемым финалом, а также для обозначения храбрости, граничащей с безрассудством либо бессмыслием. В дореволюционной российской литературе российская рулетка описывается в рассказе А.
