Бытовой каннибализм практиковался на древней стадии каменного века , но с повышением пищевых ресурсов сохранился только как исключительное, вызванное голоданием , явление. В частности, нехваткой пищевых ресурсов в грозных критериях жизни разъясняют каннибализм неандертальцев [1] [2].
Ритуальный каннибализм, выражавшийся в поедании разных частей тел убитых противников, погибших сородичей, сохранялся подольше и был основан на убеждении, что сила и остальные характеристики убитого переходили к поедающему [3]. О племенах людоедов упоминают почти все писатели древности и путники средних веков; у их же встречаются указания на случаи людоедства и у культурных народов, вызванные голодом.
