Подобно почти всем классицистам, Кантемир лицезреет причину порочного поведения собственных героев в руководстве их той либо другой «страсти». Типично в этом отношении заглавие сатиры III «О различии страстей человеческих». Каждый из героев наделен лишь одной страстью. Это либо стяжатель, либо сплетник, либо скупец, либо лицемер, либо развратник, либо щеголь и т.
Очевидно, такое изображение различается известной одноплановостью, схематичностью, но оно всецело соответствует задачкам писателя-классициста: предостеречь читателя от способности сделаться жертвой той либо другой страсти. Чем отчетливее, рельефнее будет изображен порок, тем действеннее станет воспитательная роль художественного произведения. Условные, почаще всего греческие имена героев Критон, Хрисипп, Клеарх должны выделить обычный, общечеловеческий нрав изображаемых страстей.
